Es un hecho que los primeros años de vida junto a nuestra familia suelen influenciarnos en nuestras acciones posteriores. ¿Quién no ha querido tener la misma profesión que su padre o su madre en algún momento? Hay niños que sueñan con ser actores, médicos, profesores, periodistas, fontaneros, cocineros…y hay veces en las que estos niños cuando se hacen mayores ven materializados estos deseos. Es el caso del chef José Carlos Fuentes, según me confiesa durante nuestra agradable conversación, “desde pequeño observaba a mi madre, que era cocinera en un hospital de ancianos, siempre andaba con las sartenes de arriba para abajo y para mi era algo mágico. Desde ese momento quise ser cocinero y empecé a practicar en casa. Muy a menudo quemaba cosas”, bromea.
Para conseguir hacer de la cocina su profesión, el primer paso fue que, José Carlos, natural de Canet de Mar (Barcelona), comenzó sus estudios a los 14 años en la Escuela de Hostelería y Turismo de San Pol de Mar (Barcelona). Años más tarde, cuando acabó sus estudios trabajó, en San Pol de Mar, en Barcelona, en Tokio y en Murcia. En 2010, fue nombrado Cocinero del Año y, en la actualidad, es, desde hace tres años, el chef del Restaurante Tierra-Valdepalacios, que forma parte del Hotel Valdepalacios, situado en Torrico (Toledo), donde ha conseguido, junto a su equipo, su primera Estrella Michelin. Un estrella que este restaurante había conseguido con anterioridad gracias al chef Santi Santamaría, pero que perdió tras el fallecimiento del mismo.
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