Los orígenes del ‘Mint Julep’ siguen siendo un gran misterio, es un cóctel con mucha tradición e historia y el paso del tiempo más que ayudar a esclarecer su origen, ha hecho que no lleguemos a conocer jamás su verdadera historia, pero voy a intentar aportar algunos datos sobre sus comienzos… Su primera aparición fue en un libro de John Davis publicado en Londres en 1803, donde era descrito como “una copita de licor espirituoso que lleva menta, tomada por los habitantes de Virginia por la mañana”. Davis no especificó si el ‘bourbon’ era el licor usado.
En el libro de Jerry Thomas encontramos esta receta del Julep.
Otra de sus historias es que el ‘Mint Julep’ surgió en el sur de los Estados Unidos, probablemente durante el siglo XVIII. El senador de Kentucky, Henry Clay, llevó la bebida a Washington D. C., al Round Robin Bar del famoso Hotel Willard, durante su estancia en la ciudad.
Otra de las teorías es que pudiera venir del ‘Julepe’ que se encuentra en el Oriente Medio. Hace siglos, hubo una bebida árabe hecha con agua y pétalos de rosa llamada ‘Gulab’. La bebida tenía un aroma delicado y refrescante, siendo más que probable que esta práctica de poner pétalos de rosa se hiciera para que el agua fuera más agradable al paladar, no obstante, aunque parezca mentira, en aquellos tiempos la gente no era muy dada a beber agua, y siempre que se bebía era como último recurso pues la gente estaba acostumbrada a beber otras bebidas como la cerveza, el vino y toda clase de bebidas alcohólicas. Al agua se le solía añadir amargos, hierbas aromáticas y diferentes especias para darle sabor, olor e incluso color.
La palabra ‘Julepe’ viene del árabe “yulleb”, y ésta a la vez, deriva del persa “gulab”, que significa “agua de rosas” (“gul” = rosa y “ab” = agua). Se supone que cuando el Gulab fue introducido en los países del Mediterráneo, la población nativa reemplazó los pétalos de rosa que contenía la poción original por hojas de menta, una planta autóctona de la zona del Mediterráneo ya usada en muchos otros brebajes como remedios medicinales.
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