Selecciona las cáscaras de naranja, tanto las amargas como las dulces; supervisa todo el proceso de destilación; y se encarga de la creación de nuevos productos para la Casa Cointreau, como por ejemplo el desarrollo de la edición limitada Cointreau Citrus Series
Carole Quinton es la sexta maestra destiladora de Cointreau. La icónica marca de licor de naranja, fundada en 1849 por Édouard Cointreau, que se ha convertido en un referente de tradición y autenticidad a lo largo de generaciones, asegurando la continuidad de su excelencia y su posición como líder esencial en la coctelería.
Con una sólida trayectoria en el estudio y cultivo de plantas y aromas, Carole Quinton es la mente maestra detrás de la meticulosa selección de ingredientes, desde la supervisión de las plantaciones hasta la cuidadosa selección de esencias que dan vida a cada botella. Su compromiso con la calidad y su pasión por la innovación garantizan que Cointreau siga siendo un referente de excelencia en el mundo de la destilación. De hecho, la ‘Master Distiller’ “es mucho más que una destiladora: es una guardiana de la tradición, una maestra de la innovación y una pieza clave en la evolución de Cointreau. En cada gota de este icónico licor se refleja su dedicación, su conocimiento y su inquebrantable compromiso con la calidad.”
¿Cómo se conjuga ser guardiana de la tradición con maestra de la innovación?
“Mi rol como maestra destiladora tiene varias misiones clave, diría que tres principales.
Primero, la selección de las cáscaras de naranja, tanto las amargas como las dulces, que es algo realmente importante para mí. Luego, superviso todo el proceso de destilación. Y, por último, me encargo de la creación de nuevos productos para la Casa Cointreau.
Además, hago pruebas constantemente, tanto con el olfato como con el gusto, para asegurarme de que el producto final esté perfecto antes del embotellado.
Así que mi día puede incluir desde verificar la calidad de las cáscaras de naranja, visitar productores y cultivadores, hasta estar en la sala de destilación con los operarios, trabajando en el proceso. También dedico tiempo a desarrollar nuevos productos y, por supuesto, a probar Cointreau casi todos los días, porque reviso cada lote de producción”.
¿Por dónde pasa la innovación en la Maison Cointreau?
“Bueno, sí, en realidad, siempre estamos probando cosas nuevas en el laboratorio. Quiero decir, en la producción hacemos pruebas, pero antes de usarlas, primero las testamos. Siempre estamos explorando nuevas técnicas, nuevos ingredientes. Por ejemplo, con el pomelo, desarrollamos muchas recetas antes de llegar a la versión final.
Siempre hacemos prototipos, y eso es muy importante porque nos permite responder a las necesidades de los clientes y ver si realmente hay interés o no”.
¿Cómo lleva a cabo la selección de ingredientes, su cuidado, destilación, en definitiva, su proceso de elaboración para rendir homenaje a la calidad que caracteriza a Cointreau?
“En Cointreau tenemos alambiques muy específicos. Son alambiques de cobre con un tubo en forma de serpiente largo, y el proceso que usamos también es muy particular. Utilizamos esas cáscaras que mezclo cuidadosamente, así que es un método muy específico. Hasta ahora, toco madera, Cointreau no ha sido imitado. Para este producto, hicimos un gran trabajo con los cítricos en colaboración con una estación experimental en Córcega, con el INRA. Ellos tienen allí un conservatorio con todas las variedades de cítricos. Así que pasamos casi cuatro o cinco años probando, experimentando con las cáscaras, con las frutas, haciendo pruebas de destilación, maceración y diferentes técnicas… y así llegamos al pomelo”.
Su perfil femenino, ¿qué aporta en ese proceso de elaboración? ¿Cómo se recoge el testigo de sus precedentes maestros destiladores?
“Bueno, en realidad, cuando se habla de temas de género, lo importante es el conocimiento, no si eres hombre o mujer. Para trabajar en esto, necesitas tener el conocimiento.
Siempre digo que me siento muy orgullosa de ser la mujer en la Casa Cointreau y la maestra destiladora de la casa. Pero, al final, lo realmente esencial es tener curiosidad, querer aprender, estar dispuesto a descubrir cosas nuevas.
No importa si eres hombre o mujer, de verdad, lo que importa es la curiosidad, la voluntad de aprender y, sobre todo, el conocimiento. Eso es lo más importante”.
Usted ha sido la encargada del desarrollo de la edición limitada Cointreau Citrus Series, ¿cómo es este producto? ¿Cuáles son sus valores añadidos?
“Este producto es resultado de un equilibrio muy bonito entre la acidez y la dulzura. Tiene todo ese sabor intenso del pomelo, con un toque de amargor también.
Añadimos un poco de azúcar para equilibrar esa amargura. En realidad, se trata de una destilación de las cáscaras de pomelo, pero también incluimos un poco de maceración para aportar ese amargor característico de la fruta.
El pomelo de Córcega tiene un punto amargo de por sí, así que era importante capturar ese matiz. Queríamos reunir todos esos aromas y sabores para lograr la complejidad del pomelo, directamente desde el campo.
Cabe resaltar que para Cointreau Citrus Series utilizamos el Pomelo de una zona específica de Córcega que es perfecta para la maduración y esto hace que el pomelo tenga un sabor intenso. y que le da un ‘terroir’ muy particular. La variedad que utilizamos es el pomelo Star Ruby, que se cultiva en la llanura de Aléria. Además, el pomelo de Córcega tiene una IGP (Protected Geographical Indication), lo que significa que debe cultivarse en determinadas zonas de la isla y cumplir con criterios específicos”.
¿Qué mensaje ha querido transmitir a los profesionales de la mixología con Cointreau Citrus?
“Con Cointreau Citrus queríamos ofrecer a los mixólogos una herramienta para crear cócteles que tengan ese equilibrio perfecto de sabores. La frescura del pomelo combinada con la base de Cointreau, que tiene esa mezcla de acidez, dulzura y un toque de amargor, permite hacer cócteles complejos y muy bien equilibrados. Para nosotros, el equilibrio de los sabores es clave. Cointreau Citrus es una forma de innovar en la mixología, manteniendo la esencia del licor pero abriendo nuevas posibilidades para los profesionales del bar”.
¿Qué aporta Cointreau al mundo del cóctel?
“Es algo muy importante y, de hecho, muy grande. Cointreau ha sido parte de la historia de la coctelería desde hace muchísimo tiempo. Hoy en día, aún más. Cointreau está presente en más de 500 recetas de cócteles. Es realmente un licor indispensable para los ‘bartenders’; no pueden trabajar sin él. Lo tienen en todos los bares.
Se puede encontrar Cointreau en cualquier parte del mundo, en los cuatro rincones del planeta. De hecho, incluso está escrito en la botella. Así que, hoy por hoy, Cointreau es un básico en la coctelería, no se puede prescindir de él.
Y eso significa mucho. Pero no es algo nuevo. Incluso en la historia más antigua de Cointreau, siempre estuvo ahí”.
“España es un país muy importante para nosotros y me encanta poder estar aquí y visitar a gran parte de la comunidad de ‘bartenders’ y darles el reconocimiento que se merecen”, afirma Carole Quinton.
En sus años en la Maison Cointreau, Carole ha sido testigo no sólo de la evolución de la marca, sino también de la industria. Un sector en el que cada vez más se aprecia la autenticidad y la buena mixología hecha a mano, lo que ha permitido a Cointreau conectar con los entusiastas de la coctelería a un nivel más profundo, posicionando la sostenibilidad como su prioridad principal.
