En los capítulos precedentes, se ha visto también que a partir de ese sueño, illycaffè siempre ha tenido el objetivo primordial de la calidad total y lo ha perseguido en cada acción emprendida. 

Con fundamento en ese objetivo constante se explica otra característica esencial de la empresa y es que, junto al talento y a la creatividad, illycaffè siempre ha cultivado su espíritu científico. Se trata de una vocación casi “genética” – ya la había puesto de manifiesto el fundador de la empresa Francesco Illy, pero sobretodo su hijo Ernesto, que era químico, y con la creación del primer laboratorio de la empresa. Sus hijos, Riccardo y Andrea, han llevado hacia delante el objetivo hasta la actualidad, conduciendo la orientación del padre con matriz altamente química hacia una línea multidisciplinar e interdisciplinar, como se verá a continuación. 

El trabajo constante en el ámbito de la investigación, del estudio y la innovación han permitido a la empresa el convertirse en un referente mundial en el campo de la cultura del café y de crecer con los años, persiguiendo su objetivo de alcanzar la calidad total con una atención permanente en materia de sostenibilidad. Este es la razón principal por el que cada una de sus decisiones ha estado guiada por motivaciones racionales y lógicas. 

Ernesto Illy decía que es necesario mirar no a mañana, sino a pasado mañana. De este planteamiento se nutre el departamento de investigación y desarrollo de illycaffè. Su objetivo es ver y preparar el futuro de la compañía en cada ámbito: el producto, las instalaciones y los procesos. 

A partir del primer laboratorio empresarial, creado por Ernesto Illy, esa función ha promovido el conocimiento y la cultura del café contribuyendo al desarrollo no sólo de la empresa, sino a todo el contexto científico, del sector y de todo el sistema. Las investigaciones realizadas por este departamento vienen a menudo divulgadas a través de publicaciones científicas con ventajas para todos. Este es un comportamiento característico de la empresa, que no es común. illycaffè y sus laboratorios estudiaban el café, sobre todo su perfil químico. En los últimos decenios, ese enfoque se ha ampliado, debido también a la entrada en el equipo de científicos procedentes de ‘background’ diversos, siendo más completo ya que, actualmente, además del aspecto químico, se estudian la biología, la botánica, la fisiología, la genética con el fin de comprender el café de un modo más profundo, pudiendo afirmar que la actitud de la empresa es multidisciplinar, es decir, apela a muchas disciplinas, e interdisciplinar, es decir, las hace interactuar entre sí.

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Este fue el móvil de la construcción de su empresa. Su idea tenía conceptos nuevos y revolucionarios por los que Francesco trabajó toda su vida, tomando el relevo sus hijos y nietos y haciendo madurar esos conceptos, todo ello en un camino empresarial y familiar único. Podríamos visualizar ese camino como un imaginario relé generacional, en el que cada nuevo miembro Illy que se incorpora a la empresa realiza su contribución con la máxima expresión de su personalidad e interpretando la época a la que pertenece.

La primera etapa de esta ruta familiar la trazó Francesco Illy dando comienzo a su sueño. Como hemos visto, con su deseo de ofrecer a todos el mejor café del mundo, Francesco Illy hizo llegar un concepto convincente: la calidad total.

Una preocupación que tocaba cada dimensión de la empresa, siendo también por ello profundamente ética.

Francesco Illy tuvo una intuición vanguardista y mostró su dedicación a que la misma pudiese concretizarse y llegar a todas las personas implicadas. Cada acción individual, suya y de su empresa, así como las tomadas después de él, han tenido siempre ese objetivo inicial: hacer calidad contribuyendo así a construir calidad total.

Todo un gran reto que su hijo tomó en mano e interpretó a su modo. Ernesto fue el primer descendiente del matrimonio formado entre Francesco y su esposa Vittoria, nació en Trieste en 1925 licenciándose en Química en la Universidad de Bolonia. Un espíritu científico que llevó aún más alto el sueño del padre, dándole su propia huella personal.

Al fallecimiento de su padre en 1956, Ernesto tomó en mano las riendas de la empresa illycaffè que ya contaba con bases sólidas y se estaba abriendo a una dimensión internacional empezando con la fundación de la empresa en Suiza y siguiendo con Francia, Alemania, Estados Unidos, España. (Hoy en día la empresa opera en más de 140 países). Ernesto heredó el reto de su padre: el mejor café del mundo para todo el mundo, otorgándole un nuevo impulso siempre fiel a la enseña de la calidad total, convirtiéndose en el ADN de la empresa (y de la familia). Algo que fue posible con el aprovechamiento de su gran bagaje de conocimientos y su inclinación por las ciencias y dando un impulso decisivo a la innovación y a la investigación en las cuales la empresa ya era fuerte, llegando a ser verdaderos timones de illycaffè.

Con la creación del primer laboratorio de la empresa en los primeros años de la década de los sesenta, Ernesto puso la semilla de una superioridad en el campo del conocimiento, un hecho que pronto todos reconocieron a illycaffè. En el año 1965, Ernesto puso también en marcha la producción de té, que continuó durante veinte años.

En las manos de Ernesto, illycaffè adquirió una revalorización científica. Sus hijos, Riccardo y Andrea se preparaban para llevar adelante ese camino.

Con la llegada de Riccardo, la empresa entró en una nueva era. En 1977 el concepto de calidad total estaba preparado para asumir una dimensión completamente nueva. La intuición de Riccardo se hallaba en línea con las tendencias de su tiempo: la calidad no podía limitarse al producto, aunque si era considerada en todos sus aspectos, sino que debía involucrar al entero sistema de los servicios que lo rodeaban.

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