Bodegas Balbás resuena con gran eco en la Ribera del Duero. Como no podía ser de otra manera, dada la calidad de sus vinos, que conjugan tradición e innovación y son acordes con los paladares de todos los tiempos, y su talante impulsor de la propia Denominación de Origen. 

Venida al mundo en la localidad burgalesa de La Horra en 1777, epicentro de la Ribera del Duero con la concentración de la mayor superficie de viñedo, esta bodega familiar ha pasado el testigo a siete generaciones de elaboradores y comercializadores de vino, con Patricia y María Balbás al frente, junto con sus padres Clara de la Fuente y Juan José Balbás, tataranieto del fundador y actual director general de la bodega. Una empresa que comenzó hace casi 250 años cuando su creador Abundio Balbás comenzó a elaborar vinos tintos con uvas de cultivo propio y a fabricar botas para almacenarlos; conocidos desde entonces en la zona con el nombre de “boteros”. 

Una historia de pasión por la elaboración de vino y de amor por el suelo y las viñas, que da como resultado vinos únicos y singulares, “que buscan en el suelo la distinción”, como señala Fernando Izquierdo, jefe de campo de la bodega que cuenta con más de dos décadas en la bodega. Afirmación que enfatiza Juan José Balbás: “La tierra marca la personalidad del vino, al que queremos trasladar el alma del viñedo. Una viña, un estilo de vino”. De hecho, el principal activo de Bodegas Balbás son sus viñedos, que son todos en propiedad, a los que suma las cepas viejas que han sabido mantener vivas. El esmero por el cuidado de las viñas es notorio. El equipo de Balbás se asegura, entre otras cosas, de que las cepas reciban la cantidad adecuada de agua y nutrientes, y se esfuerza por preservar el equilibrio natural del suelo, fomentando la vida microbiana y evitando la erosión del terreno. La bodega posee un gran compromiso medioambiental.

Los viñedos de Bodegas Balbás cuentan en su mayoría con suelos “arcillosos-pedregosos”, “arcillosos-arenosos” y 

“aluvión”, que proporcionan a la uva mucha calidad. Cada finca tiene, además, sus propias características, lo que hace que cada cepa tenga su personalidad y que la uva que produce sea única; cuyas variedades son la Tempranillo, que es la uva mayoritaria, Cabernet Sauvignon, Merlot y la Albillo Mayor. 

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El 13 de marzo se ha celebrado la I edición de la ‘Gran Premier’ de Ribera del Duero en el hotel Hyatt Regency Hesperia de Madrid, la cual se ha cerrado con un gran éxito de asistencia. Más de 100 profesionales del sector de la hostelería, restauración y distribución tuvieron la oportunidad de descubrir las novedades de las bodegas de la DO en un viaje por la Ribera, desde las bodegas más históricas, reconocidas y tradicionales hasta las más novedosas y vanguardistas. 

El evento empezó con una cata exclusiva dirigida por los enólogos Rubén Arranz y Alberto Tobes que guiaron a los invitados por las seis categorías en las que se dividía la cata. Vanguardia, intrépida, generacional, comprometida, histórica y punta de lanza, fueron las categorías a través de las que los asistentes pudieron descubrir todas las variedades, características y filosofías de las bodegas de la DO Ribera del Duero. Los profesionales que asistieron a la cata pudieron también resolver sus dudas acerca de los vinos que habían probado, ya que los bodegueros y elaboradores de los vinos estuvieron también presentes a través de una conexión directa con ellos vía ‘streaming’.

Tras finalizar la cata, los invitados disfrutaron de un túnel libre donde pudieron catar los 33 vinos restantes -divididos en las seis categorías de cata-, así como los vinos que más les habían impresionado. 

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La bodega vallisoletana Bodegas Lleiroso, perteneciente a la Denominación de Origen Ribera del Duero, ha lanzado una nueva edición de su Reserva de alta gama, Lleiroso Colección de Familia “Joan Miró”. Un vino con marcada personalidad que se presenta con nombre propio y bajo una nueva imagen, continuando con la tradición iniciada con Colección de Familia “Sergio Hernández”.

El maridaje entre arte y vino se ha puesto de manifiesto en innumerables ocasiones a lo largo de la historia, y el caso de la edición especial “Colección de Familia” de Bodegas Lleiroso es un claro ejemplo de ello. Primero con el reconocido pintor mexicano “Sergio Hernández” y ahora con el artista de renombre internacional “Joan Miró”, el arte viste año tras año esta Edición Especial, llenándola de carácter, expresividad y color.

Lleiroso Colección de Familia se convierte así en un vino que rompe con lo realizado hasta la fecha, para ir más allá y ligar de forma más estrecha el mundo del vino y del arte.

En esta edición de Reserva Especial 2015, las botellas llevan en sus etiquetas el sello de la obra Oiseau dans la nuit (Pájaro en la noche), de Joan Miró. Obra pintada con motivo de la fascinación del artista por la noche como un espacio indeterminado e infinito. Una alegoría que tiene por protagonista al habitante de la noche que deambula por ella dejándose llevar con un espíritu libre y sin ataduras, el mismo espíritu con el que se elabora Lleiroso Miró.

Para esta Edición Especial cosecha 2015, de tan solo 5.166 botellas, Bodegas Lleiroso ha llevado a cabo una estricta selección de uva antes de la entrada en Bodega. El resultado es un vino 100% Tempranillo con crianza de 18 meses en barrica nueva de roble francés y de brillante e intenso color rojo picota con matices granates y capa media-alta. Complejo en nariz, con balance perfecto entre fruta y madera, destacan las notas minerales y lácteas, con suave fondo a fruta madura. Sabroso, noble, redondo y muy persistente en boca.

Excelente maridaje con carnes rojas, asados, guisos y quesos muy curados.

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Bien es sabido que España es tierra de vinos. En esta ocasión, dirigimos los pasos a escasos 200 km de Madrid, hasta llegar a Valladolid. Un lugar de contrastes, aromas y sabores, que irradia cultura por los cuatro costados y hospitalidad a raudales dispensada por su gente acogedora y de grandes miras. 

Valladolid es un conjunto de muchas cosas maravillosas, pero sobre todo #ValladolidEsVino. Valladolid ha sabido convertir el vino en un elemento sobre el que gira gran parte de su atractivo turístico. El vino forma parte del paisaje gracias a sus 22.000 hectáreas de viñedo, junto a las bodegas que perfilan su horizonte. Además, es la única región española que cuenta con cinco Denominaciones de Origen: Rueda, Ribera del Duero, Cigales, Toro y Vinos de la Tierra de León, junto a cuatro Rutas del Vino certificadas: Cigales, Ribera del Duero, Rueda y Toro. Todas ellas ofrecen una amplia oferta de actividades, encuentros y eventos para aquellos visitantes que estén dispuestos a descubrir los matices de sus caldos.

Recientemente, la Diputación de Valladolid, con la colaboración de la cuatro Rutas del Vino Certificadas, ha organizado un evento en el Hotel Meliá Castilla, de Madrid, cuyo objetivo fundamental es incidir de manera notable en el mercado madrileño, el principal mercado emisor hacia la provincia de Valladolid. En el evento, la meritada diputación dio a conocer su catálogo de experiencias enogastronómicas a los profesionales del sector. Al acto, el cual se ha convertido en una cita imprescindible en la antesala de la Feria Internacional del Turismo (Fitur), acudieron también diferentes bodegas de la provincia que ofrecieron sus exquisitos caldos y productos típicos a los numerosos asistentes, quienes también pudieron disfrutar de la rutas vitivinícolas presentes. 

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Vinos de cuchillo y tenedor. En unos años cuya tendencia es la de un consumo abierto a todos los públicos y a todas las franjas horarias, a favor de productos más jóvenes y ligeros, se restringe el nicho de los vinos tintos Gran Reserva a escenarios para especialistas. Un mundo enológico ciertamente elitista para unas etiquetas que exigen cosechas especiales de uvas de alta calidad. Hablamos de vinos tintos que ocupan la parte más alta de la pirámide, embarcados en un proceso de 60 meses de maduración como mínimo, unos cinco años de envejecimiento completo, y al menos 18 de ellos en barrica. Sin embargo, el sistema de regulación de calidad de la Denominación de Origen Calificada de La Rioja o de la D.O. Ribera del Duero, indica que sus vinos Gran Reserva deben madurar un mínimo de 24 meses en barricas de roble y otros 36 en botella. Se trata, en estos casos, de vinos especialmente propicios para este tipo de envejecimiento de larga maduración, con una transferencia de la madera muy significativa a la hora de adquirir un perfil aromático lleno de matices, una textura más robusta y sabores complejos. Algunos elaboradores, además, prolongan el periodo de envejecimiento más allá de lo establecido, contribuyendo más si cabe a la especificidad de la categoría de estos vinos elegantes, con empaque y a los que un ramillete de bodegas no está dispuesto a renunciar.

Vemos, por tanto, que la resistencia es un mérito dentro de un contexto en el que los vinos Reserva más los Gran Reserva crecieron el pasado ejercicio a septiembre de 2018 un 15,5% en volumen de Alimentación y Hostelería, lo que implicó alcanzar una cuota de un 7,7% en vinos con D.O., y de un 11,8% en vino tinto con D.O. Son datos que nos facilita Ricardo Alcón, ‘new business development manager’ de Nielsen, y que revelan un crecimiento centrado en Alimentación, donde estos vinos alcanzaron una cuota de un 20% de las botellas de tinto con D.O. “Lo que sabemos”, según nos indica Rafael del Rey, director general del Observatorio Español del Mercado del Vino (OEMV), “es que, mirando los últimos datos de Rioja, representa un 2,7% en 2017 (6,77 millones de litros) del total de ventas. Una categoría muy pequeña, comparada con los 45,3 millones de litros de Reserva, con una normativa muy rigurosa y cuya fama, sospecho, es menos reconocida que la del Reserva en muchos mercados”. De los 6.770.719 litros vendidos, por otra parte, resulta especialmente llamativo comprobar que se vende más del doble en el exterior (4.924.708 litros) que en España (1.846.011 litros), aunque el porcentaje respecto al año anterior sea de un 2,7% menos en el mercado internacional y de un 16,62% más en el interior. En total, el balance fue positivo, un 1,9% más respecto al 2016.

Los tintos Gran Reserva de la D.O. Ribera del Duero, sin embargo, sí experimentan un ligero retroceso ahora mismo, pues en 2018 el número de contraetiquetas fue de 387.392, mientras en 2017 fue de 440.108, también sensiblemente inferior al número de 2016, 582.140, aunque hay que retrotraerse a 2015 para observar un bajón realmente sensible, con 235.336 contraetiquetas. Los tintos Gran Reserva de la D.O. Toro, por su parte, incrementaron sus ventas respecto a la anualidad anterior en un porcentaje aplastante, ya que pasaron de las 2.500 tirillas de 2017 a 30.000 en 2018, lo que supone un porcentaje positivo del 140%, cifra que se enmarca en un año también de récord en las ventas de los marchamos de calidad para los vinos toresanos.

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Alcorta cambia de rumbo y se renueva por dentro y por fuera para recuperar la esencia de su fundador, Juan Alcorta, un emprendedor con mucha iniciativa, convertido en fuente de inspiración, con el estreno de su nueva imagen y la ampliación de su gama.

Sus crianzas ahora tienen un carácter audaz y avanzado, mientras sus reservas son apasionados y abiertos. Además, la familia Alcorta crece con dos nuevas Denominaciones de Origen: D.O. Ribera del Duero y D.O. Rueda. De esta forma, la marca ofrece, dentro de su gama de productos, las tres principales Denominaciones de Origen de consumo en España: Rioja, Ribera del Duero
y Rueda.

Entre sus novedades, destaca la incorporación de tapón de rosca para Alcorta Blanco (D.O. Rueda) y en parte de la producción de Alcorta Crianza (D.O.Ca. Rioja) para el canal “ON”, que facilitará su uso al hostelero. Otra de sus actualizaciones es la mejora de la información de las contraetiquetas, con un contenido explicativo sencillo que facilita la comprensión por parte de los consumidores.

Los dos nuevos lanzamientos que amplían la familia Alcorta, Rueda y Ribera del Duero, ya están disponibles en el mercado. En el canal de Hostelería, se dispondrá de los Rioja Crianza y Reserva, el Rueda Verdejo y el Ribera del Duero Roble. En el canal de Alimentación, los Rioja Crianza y Reserva.

Alcorta es una marca emblemática y consolidada de Rioja, con un origen centrado en la elaboración de vinos de Tempranillo, aunque en los últimos años ha destacado por su carácter innovador.

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La familia del vino tiene su jerarquía. Es así, hay vinos y vinos. Y en la cima de la pirámide hay poco hueco para compartir con los caldos con mayor valor añadido, los vinos Gran Reserva. Como las joyas verdaderas, no son vinos para todos los días. Es como si hubieran nacido para entrar en contacto con los ‘connoisseurs’, los consumidores más expertos, debido a que entrañan una complejidad difícil de apreciar por el común de los paladares. Además de complejos, los Gran Reserva son los vinos más elegantes.

Alcanzar esta categoría elitista requiere una cosecha especial de uva de calidad incuestionable que, en el caso de los vinos tintos, pasa un mínimo de 60 meses de maduración (cinco años de proceso completo de envejecimiento), con al menos 18 de esos meses en barrica. Los vinos de la D.O. Ca. Rioja y de la D.O. Ribera del Duero, por su parte, en lugar de 18 necesitarían alcanzar los 24 meses en barricas de madera de roble. Joyas verdaderas, decíamos, trabajosas de sacar adelante y con grandes historias detrás. Sin embargo, hoy la apuesta, incluso en las cartas de los restaurantes, es la de un consumo de vinos jóvenes, precisamente entre los consumidores más jóvenes. Vinos también afrutados, de menor graduación, con breve paso por barrica. Los grandes vinos con cuerpo y empaque muy superiores conservan su nicho de mercado como si fuera un pequeño tesoro. Conviven las exportaciones en continua tendencia alcista con el consumo interno que se resiente todavía del contexto de crisis en el que se sumió también el sector del vino. Pero claro, las bodegas están obligadas a seguir produciendo estos caldos de prestigio. La batalla de la imagen es a largo plazo y es que codearse con lo más granado no es flor de un día. Con todo, Ricardo Alcón, ‘client executive’ de Nielsen, nos adelanta que los vinos Reserva + Gran Reserva “crecieron el pasado año cerrado a septiembre de 2017 un 7% en volumen (Alimentación + Hostelería), lo que implica alcanzar una cuota de un 6,7% en vinos con D.O. y de un 10,1% en vino tinto con D.O. Este crecimiento es mayor en Alimentación”, continúa, “donde estos vinos alcanzaron una cuota de casi un 17% de las botellas de vino tinto con D.O.”. Quién sabe si a estos vinos no les espera, por tanto, un nuevo porvenir. Ahí está el ejemplo de Bodega Protos, cuyos Gran Reserva suelen tener año a año un buen comportamiento, incluso en Hostelería. Pero claro, como nos cuentan desde Bodegas Lan, “los vinos de Gran Reserva son una categoría cada vez más complicada de mover en Hostelería, a no ser que hablemos de un público muy específico que va buscando claramente un Gran Reserva o enfocándolo a celebraciones, regalos navideños, etc.”.

Por último, Xavier Cepero, director general de Castell del Remei, nos valora el estado actual del mercado y las expectativas de futuro de este tipo de vinos difíciles: “los vinos de calidad Premium como el 1780 del Castell del Remei se mueven en un segmento de consumidor que calificamos de conocedores. Son consumidores frecuentes y se consideran entusiastas del vino, muy leales a las marcas que les gustan. Representan, aproximadamente, un 10% del mercado. La decisión de compra, según el último estudio del ‘Wine Intelligence’, la toman en base a la recomendación de un crítico de vino, en libros o guías, oferta promocional, premios y reconocimientos. El segmento de los vinos Premium está en crecimiento en mercados emergentes como los asiáticos de China, Singapur, Corea”.

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