illycaffè S.p.A., empresa líder en café sostenible de alta calidad con sede en Trieste (Italia), anuncia la venta de una participación minoritaria de la compañía a Rhône Capital, empresa global de capital privado que invierte en empresas con presencia europea, norteamericana o transatlántica.

illycaffè después de un largo proceso de selección de un año ha elegido a Rhône como ‘partner’ para impulsar su crecimiento internacional. Fundada en 1933 por Francesco Illy, la empresa ha desarrollado una marca global en el segmento del café ‘premium’ presente en más de 140 países, reconocida por su excelencia cualitativa de su único ‘blend’, por su ética y sostenibilidad a la hora de hacer negocios y por su relación directa construida en el tiempo con la comunidad de productores de café.

Andrea Illy, Presidente de illycaffè, ha declarado: “Hemos elegido Rhône como compañeros de viaje para nuestra próxima fase de expansión por su sólida experiencia en acuerdos estratégicos con empresas familiares y por entender perfectamente nuestro posicionamiento único fundado en la excelencia cualitativa y en nuestro patrimonio, además de nuestro modelo de negocio sostenible. El acuerdo con illycaffè significa que Rhône comparte nuestro negocio de crear valor inclusivo con todos nuestros ‘stakeholder’ a través de la ética en la gestión de nuestro negocio. Creo firmemente que Rhône podrá ser un ‘partner’ ideal para continuar con nuestro sueño de ofrecer el mejor café del mundo, que sigue siendo nuestra visión irrenunciable para el futuro de la compañía”.

“Rhône dispone de una experiencia extraordinaria con las empresas de su portafolio en llevar a cabo planes de desarrollo internacional, especialmente en Estados Unidos, un mercado clave en nuestros planes de crecimiento”, afirma Massimiliano Pogliani, Consejero delegado de illycaffè. “Además del acuerdo con Rhône, estamos muy contentos con la aportación que podrán hacer al consejo de administración de illycaffè, gracias a su probada experiencia en el apoyo al desarrollo de planes estratégicos y en particular a iniciativas de transformación digital, una palanca muy importante para nosotros y aún más relevante en el contexto actual del mercado”.

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La mezcla de illy, 100% Arábica, lleva a la perfección del gusto illy. Un equilibrio complejo entre ácido y amargo, con el más amplio espectro aromático posible y un largo final dulce. Después de haber individuado este punto cenit y haberlo estudiado entorno al ‘espresso’, preparación que alcanza su máxima expresión, illycaffé ha realizado este ‘blend’ único y distintivo siempre en aras de ofrecer el mejor café que la naturaleza pueda conceder.

La compañía trabaja diariamente para garantizar la constancia y mantener inalterado el gusto del café illy, incluso a través de diferentes preparaciones. De hecho, el ‘blend’ se propone en tres variantes que llevan a diversas transformaciones dando lugar a diferentes versiones de café. Por un lado, tenemos el ‘blend’ en grano, que es perfecto para los equipos profesionales que cuentan con un molinillo dosificador. Un clásico de los bares.

Por otro lado, el café molido está indicado para la moka y para las máquinas de ‘espresso’ domésticas, así como para todas las preparaciones a modo de infusión como el ‘French Press’ o el café turco. Se propone en diversos gramajes con el fin de adaptarse a las diversas técnicas de preparación. La combinación de esa molienda ‘ad hoc’ con la máquina empleada para transformarlo se llama “sistema café”.

Y, por último, el ‘blend’ también se encuentra disponible en monodosis preparadas para utilizarse con las máquinas de ‘espresso’ de los hogares, para las oficinas y pequeños negocios. Estas dosis individuales junto a las máquinas adecuadas y el café molido para ‘espresso’ dan vida a los “sistemas ‘espresso’”.

Como observamos, el sueño del fundador de illycaffè, Francesco Illy, de ofrecer el mejor café del mundo no se limita solo al ‘espresso’ en los locales de hostelería, sino que va mucho más allá y llega a diferentes contextos, incluso a los hogares particulares. Por ello, illycaffè ha desarrollado estos “sistemas ‘espresso’”con la finalidad de que todas las personas puedan degustar un ‘espresso’ perfecto y saborear el gusto illy (l’illy taste) en el contexto en que se encuentren, y vivir una auténtica ‘illy experience’.

Los sistemas de ‘espresso’ están estudiados de tal forma que permiten un sencillo manejo, condensan todos los pasajes complejos a nivel operativo de la preparación del ‘espresso’ en la propia máquina -conforme a un principio llamado ‘embedded knowledge’- conduciendo a lo que se podría llamar una democratización del ‘espresso’.

Del mismo modo que ese sueño de ofrecer el mejor café del mundo no se limita a los establecimientos hosteleros, tampoco se limita a la modalidad del ‘espresso’. Con esos sistemas de café, el ‘blend’ illy se convierte también en protagonista de otras preparaciones de tradición internacional como el café filtro o el ‘French Press’. El objetivo es siempre el mismo: hacer posible la ‘illy experience’ en cada contexto y conforme a las propias costumbres y en una prospectiva ‘glocal’, es decir, con una mira global, -que de siempre ha tenido la empresa-, pero atenta a las especificaciones locales. 

Los sistemas de café están formados por el café molido con una granulometría que atiende a parámetros según las diferentes preparaciones, y la respectiva máquina.

La mezcla illy, nacida para el ‘espresso’, mantiene su gusto inconfundible en cada preparación, con un tono siempre constante, pero variando en intensidad.

Así de grande es el sueño, que así lejos quiere llegar la ‘illy esperience’ y el gusto inconfundible de illy, por consiguiente, la mezcla se encuentra también en otros productos, adaptados a formas de consumo más innovadoras como pueden ser el ‘illy crema’ (un granizado cremoso de café) o una preparación fría en una lata como el ‘illy ready to drink’)

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Quizá se pregunten: ¿es posible que un sueño se traslade a las sucesivas generaciones? Cuando normalmente estas ‘performances oníricas’ suelen conocer un lenguaje personal e individual, se dirán. Una pregunta, de fácil solución, les respondería. Y, es más, les invitaría a leer el ilustrativo y envolvente libro, recién publicado: “El Sueño del Café”, de Andrea Illy, presidente de illycaffè. Una obra que narra la historia de una familia que hizo de su idea, su pasión, la razón de ser de su empresa illycaffé, e incluso la de la propia vida de sus integrantes, y el hilo conductor entre sus generaciones, con un enfoque global que agrupa las idiosincrasias locales porque, para todos, es ese sueño: “ofrecer al mundo el mejor café del mundo”. Francesco Illy, 1933. Fundador de illycaffè. Todo un visionario al que le ha sucedido su descendencia.

Andrea Illy ha presentado el ejemplar coincidiendo con un año conmemorativo para illycaffè Ibérica, que celebra sus veinticinco años de existencia. Un relato en el que se entremezclan historias y anécdotas empresariales, ‘expertise’, visión y vivencias personales con la pasión por crear un producto excelente reconocido en todo el planeta. Y es que dentro de una taza de café encontramos todo un mundo: culturas que se entrecruzan, el aroma y el exotismo de lugares maravillosos, tradiciones ancestrales, arte, belleza…. Pero también ciencia, conocimiento, innovación, trabajo y respeto. Un universo de sabiduría con el que se logra producir el café, que contiene mil sustancias aromáticas, que se produce en sesenta países y que emplea a cien millones de personas alrededor del mundo (veinticinco de ellos solo en los países productores).

Andrea Illy abrió su discurso de presentación con una idea: el café, elixir de la felicidad. Una felicidad entendida a través de la virtud, el conocimiento; de la belleza del consumo, de la socialización; del altruismo, con ese vínculo que tiene illycaffè con los caficultores para la mejora de sus condiciones y calidad de vida; y de la salud, porque hay muchos estudios que demuestran que el café es beneficioso para el organismo.

Asimismo, hizo alusión a la mejora continua de la materia prima y del empleo de la más innovadora tecnología para dar cumplimiento a ese sueño de ofrecer el mejor café que la naturaleza pueda dar a todo el mundo; siendo illycaffè la empresa más innovadora en el mundo del café.

A su vez, hacía referencia a que “lo bueno es bello y lo bello es bueno”. Un concepto que figura en el ADN de la compañía. “En la belleza se aprecia la bondad, y es una forma de comunicación y de enriquecer el consumo. De ahí, las ‘illy art collection’; el arte es un lenguaje para illycaffè”, señalaba.

Una apasionante crónica la que hallarán en el libro y de la que, a continuación, les revelamos un extracto referido a ese principio de la belleza. “Si recuerdo la felicidad de cuando, recién graduado, puse los pies en la compañía y la emoción que sentí la primera vez que entré al laboratorio donde luego me quedaría unos años trabajando como químico, solo puedo explicarlo de esta manera: para mí no fue un simple trabajo. No se trataba de aportar mi contribución al gran proyecto familiar que ya había sido de mi padre e incluso antes de mi abuelo. Esa conciencia llegaría más tarde. Era más bien un estado de ánimo íntimamente conectado con la búsqueda de un ideal, algo especial, magnífico, grandioso. Algo que se identifica con la idea de la belleza en sí misma.

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La búsqueda de la belleza ha sido y continúa siendo uno de los valores de la compañía illycaffè. Una belleza que ha sabido encontrar no sólo en el interior de la taza, lo que ha conseguido por su compromiso de ofrecer el mejor café del mundo a todo el mundo.

Tengamos en cuenta que illy es la marca de café más global del mundo y que produce un único ‘blend’ 100% Arabica, combinando nueve de las mejores calidades del mundo. De hecho, cada día se sirven más de siete millones de tazas de café illy en más de 140 países, en las mejores cafeterías, bares, restaurantes y hoteles, además de en oficinas y en hogares.

Una belleza interior que quiso sentirse también bonita por fuera. Y así ha sido. La taza illy está firmada por el arquitecto Matteo Thun, y respecta un riguroso informe de Ernesto Illy sobre el mantenimiento de la crema, la dispersión del calor y análisis de la caída del café.

Cuando la taza fue ideada, seguramente nadie imaginaba que se transformaría tantas veces en un lienzo en blanco, convirtiéndose en una fuente de inspiración para los más grandes artistas internacionales, siendo recreada por ellos.

De este modo nació la ‘illy Art Collection’. La más grande colección de objetos de arte cotidianos del mundo surgió en 1992 a partir de una idea de Francesco Illy, hermano de Andrea y Riccardo, y no fue otra que ¿por qué no unir al placer de la degustación aquel del arte contemporáneo?

Desde entonces, más de 100 de los artistas más importantes de mundo han creado una obra de arte partiendo de la taza illy. Desde Michelangelo Pistoletto a Marina Abramovic, de Sandro Chia a Julian Schnabel, de Robert Rauschenberg a Jeff Koons, de Joseph Kosuth a James Rosenquist, dando vida a un fenómeno de coleccionismo sin precedentes.

Además, desde el año 2006, a las tazas se han sumado los botes de café de autor, renovándose una vez más la alianza entre illycaffè y el mundo del arte.

La componente ética del valor que la compañía atribuye a la belleza es aún más evidente en un proyecto que la propia illycaffè ha promovido en colaboración con uno de los más prestigiosos fotógrafos como es Sebastião Salgado. Sebastião, nacido en Brasil, en la región del café Minas Gerais, y ejerciente en el pasado como economista en la Organización Internacional del Cafè, tenía una conexión especial con este producto y su colaboración con illycaffè se centra en un viaje fotográfico entre Brasil, India, Etiopia, Guatemala y Colombia a la búsqueda de las raíces de la cultura del café a través de antiguas prácticas de la cultivación, de la cosecha, del secado y de la selección.

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Illycaffè sorprende al mercado con sus novedades tanto de producto como de ‘packaging’. La compañía, en su apuesta por la innovación constante y por dar respuesta a las demandas de los profesionales de la hostelería en todo momento, ha renovado el diseño de su icónico bote de café illy de 3 kg, que presenta una nueva gráfica especificándose la intensidad del gusto de su único ‘blend’ 100% Arábica de nueve variedades diferentes de la más alta calidad, según diferentes niveles de tueste (clásico, intenso, o fuerte).

Asimismo, ha presentado un nuevo formato del bote de café de 1,5 kg para establecimientos con consumos inferiores a 80 tazas de ‘espresso’ al día o  a 170 kg al año. Este nuevo formato, más alargado y estrecho, ofrece una serie de ventajas: permite ahorrar espacio en los locales; mejora la presurización, un sistema único en el mercado de conservación de los aromas en el tiempo que inventó Francesco Illy en 1935, que además otorga una calidad constante creando el efecto de recién tostado y que permite exportar el café a países de todo el mundo sin perder sus característicos aromas. Y, asimismo, la nueva tecnología inherente a este producto reduce significativamente fugas de gas, ofrece máxima resistencia del envase, y una reducción de emisiones de CO2 en fase de producción.

A su vez, illycaffè, con el fin de brindar más opciones de consumo, ha ampliado su gama de productos lanzando un producto concreto para el café ‘espresso ristretto’ italiano. Se trata de un producto Premium con un tueste más largo que destaca las notas de amargor del mismo ‘blend’ illy.

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En los artículos anteriores, vinimos viendo cómo la búsqueda de la calidad total y la línea ética que desde siempre han distinguido a illycaffè, unida a la consecución de un sistema de certificación cada vez más eficaz, han conducido a una cadena de producción completamente sostenible, mediante la cual la empresa exprime su naturaleza de ‘stakeholder company’.

Asimismo, hemos visto que a partir de la visión de Francesco Illy, para illycaffè la empresa siempre ha tenido una función social. Igualmente hemos comprendido que su objetivo es mejorar la calidad de la vida a través de la consecución de la calidad total y que con el tiempo esa calidad ha hecho posible la estructura de una cadena completamente sostenible, certificada por la DNV. Por todo ello es fácil entender porqué la sostenibilidad se ha convertido en una cuestión prioritaria para illycaffè, la cual es concebida según la definición que da la “relación Brundtland”: “el desarrollo sostenible satisface las necesidades del presente sin comprometer la posibilidad de las generaciones futuras de satisfacer sus propias necesidades”.

Por consiguiente, la sostenibilidad influye en la calidad de vida de las futuras generaciones e implica un componente altruista que la empresa ha heredado de su fundador y cultivado a lo largo de más de 80 años de historia. La sostenibilidad entendida de esta manera tiene tres pilares: económico, social y ambiental. La empresa se dedica a cada uno de estos ámbitos pensando siempre a todos sus ‘stakeholder’.

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Como venimos viendo en los capítulos precedentes, el sueño de Francesco Illy, fundador de illycaffè en 1933, era ofrecer el mejor café que la naturaleza pueda dar a todo el mundo y el modo de convertido en realidad es la búsqueda de la calidad total.

Desde hace más de 80 años, la empresa ha seguido siempre esta dirección trabajando para conseguirla ya sea en el producto, en el proceso…, así como en la mejora de la calidad de vida de todas las personas involucradas. Por ello, el paso sucesivo, aunque ya estaba escrito desde el principio, es el respeto de la sostenibilidad ambiental, social y económica.

En el nombre de la calidad total y según los principios de la sostenibilidad se rigen las acciones de la empresa y obra la innovación de la misma que viene sustentada por un criterio científico avanzado de implanto multidisciplinar e interdisciplinar.

El resultado de este trabajo constante y de alto nivel es que illycaffè ha contribuido y contribuye hasta la fecha a elevar los estándares globales de la producción del café en cada fase del proceso. Y es que otro de los principios de la empresa es la relación directa que mantiene con los productores de café. ¿El objetivo? La calidad. Y, de consecuencia, conseguir el mejor café del mundo.

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En los capítulos precedentes hemos visto como Francesco Illy creó su empresa con un componente altruista: para él poner en marcha una empresa significaba trabajar con las personas y para las personas. De esta actitud inicial, la empresa no se ha alejado nunca y, por ello, se ha configurado como una ‘stakeholder company’. Denominándose ‘stakeholder’ a todos aquellos que tienen un interés particular respecto a una empresa, aún no siendo accionista ni su implicación tenga naturaleza financiera. Por tanto, una ‘stakeholder company’ tiene como objetivo primario la creación de valores para todas las personas, las organizaciones y las comunidades configuradas como sus ‘portadores de intereses’. A todos los efectos, illycaffè es una ‘stakeholder company’.

La empresa ha establecido una jerarquía de ‘stakeholder’. Si el objetivo de illycaffè es crear valor para todos los sujetos implicados, se torna necesario preguntarse en qué orden de prioridad se deben situar estos interlocutores. Existe una figura geométrica que describe esta visión de la empresa: la pirámide invertida. A tendiendo a esta configuración, se distribuyen todos los ‘portadores de intereses’, a partir del más importante, situado en el vértice de la pirámide:

• El consumidor. Los consumidores son los verdaderos ‘jefes’ de la empresa, de ellos provienen los recursos económicos que permiten a la compañía llevar a adelante sus propias actividades.

En esa jerarquía, en orden decreciente, le siguen:

• Los clientes, es decir, los bares y los otros ‘partner’ que hacen que el producto illy llegue a los consumidores de la mejor manera, ofreciendo al mundo el mejor, como dicta el sueño de Francesco Illy.
• Los colaboradores, que son quienes permiten a la empresa realizar sus objetivos y obtener beneficios, compartiendo el sueño del fundador y hacen posible su concretización. Personas a las que la empresa otorga valor de modo constante.
• Los proveedores que tanto tienen que ver en la consecución de la calidad total. Con ellos, partiendo de las personas que trabajan en los países lejanos en los que crece el café, illycaffè desea construir relaciones directas y duraderas basadas en la confianza y en la transparencia.
• Las comunidades implicadas en el trabajo de la empresa, a todos los niveles y en todos los lugares. La empresa desea contribuir de un modo concreto al desarrollo de las comunidades.
• Y, finalmente, los accionistas, quienes apoyan y están al servicio de la empresa.
Las dimensiones éticas de illycaffè derivan directamente de la visión con la que fue fundada la empresa, componente ético que está presente y de forma imprescindible en cada nivel y en cada actividad.

A ese sueño de ofrecer el mejor café al mundo era intrínseca una concepción de la empresa como institución social, que aún está viva al día de hoy, e incluso se ha renovada y consolidada con la dedicación de Andrea Illy. Los pilares de esta concepción son dos: la pasión por la excelencia, entendida como amor por lo bello y lo bien hecho, y la ética, considerada como construcción de valores en el tiempo como la verdad, la libertad de elección del consumidor, la transparencia, honestidad, la valorización de las personas, la sostenibilidad, la investigación científica y el considerar como principio que “en el medio está la virtud”.

Todo este mundo de valores nos lleva, por un lado, a la misión de la empresa y, por otro, al concepto de ‘illy experience’. Conceptos que vimos en anteriores capítulos, pero que puede ser útil recordarlos. La misión consiste en hacer las delicias de los amantes de la calidad de la vida en el mundo con el mejor café que la naturaleza pueda dar, acompañado de la mejor tecnología y de la belleza. Y la ‘illy experience’ es un placer para todos los sentidos que estimula el intelecto y que lleva a compartir, implicando una dimensión altruista y de atención hacia el prójimo. En fin, algo cercano al concepto de felicidad. Si illycaffè desea ofrecer el mejor café al mundo, y el mejor café del mundo significa una experiencia de felicidad, entonces, illycaffè quiere proporcionar felicidad a todos los consumidores y ‘stakeholder’.

El objetivo más importante de la empresa es mejorar la calidad de vida y otorgar felicidad. De hecho, así se explica porqué la empresa, en los últimos años, haya elegido como “firma” la frase “live happilly”.

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En los capítulos precedentes, se ha visto también que a partir de ese sueño, illycaffè siempre ha tenido el objetivo primordial de la calidad total y lo ha perseguido en cada acción emprendida. 

Con fundamento en ese objetivo constante se explica otra característica esencial de la empresa y es que, junto al talento y a la creatividad, illycaffè siempre ha cultivado su espíritu científico. Se trata de una vocación casi “genética” – ya la había puesto de manifiesto el fundador de la empresa Francesco Illy, pero sobretodo su hijo Ernesto, que era químico, y con la creación del primer laboratorio de la empresa. Sus hijos, Riccardo y Andrea, han llevado hacia delante el objetivo hasta la actualidad, conduciendo la orientación del padre con matriz altamente química hacia una línea multidisciplinar e interdisciplinar, como se verá a continuación. 

El trabajo constante en el ámbito de la investigación, del estudio y la innovación han permitido a la empresa el convertirse en un referente mundial en el campo de la cultura del café y de crecer con los años, persiguiendo su objetivo de alcanzar la calidad total con una atención permanente en materia de sostenibilidad. Este es la razón principal por el que cada una de sus decisiones ha estado guiada por motivaciones racionales y lógicas. 

Ernesto Illy decía que es necesario mirar no a mañana, sino a pasado mañana. De este planteamiento se nutre el departamento de investigación y desarrollo de illycaffè. Su objetivo es ver y preparar el futuro de la compañía en cada ámbito: el producto, las instalaciones y los procesos. 

A partir del primer laboratorio empresarial, creado por Ernesto Illy, esa función ha promovido el conocimiento y la cultura del café contribuyendo al desarrollo no sólo de la empresa, sino a todo el contexto científico, del sector y de todo el sistema. Las investigaciones realizadas por este departamento vienen a menudo divulgadas a través de publicaciones científicas con ventajas para todos. Este es un comportamiento característico de la empresa, que no es común. illycaffè y sus laboratorios estudiaban el café, sobre todo su perfil químico. En los últimos decenios, ese enfoque se ha ampliado, debido también a la entrada en el equipo de científicos procedentes de ‘background’ diversos, siendo más completo ya que, actualmente, además del aspecto químico, se estudian la biología, la botánica, la fisiología, la genética con el fin de comprender el café de un modo más profundo, pudiendo afirmar que la actitud de la empresa es multidisciplinar, es decir, apela a muchas disciplinas, e interdisciplinar, es decir, las hace interactuar entre sí.

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Habiendo descrito la misión de la empresa en el número precedente y dándonos cuenta de que esta deriva directamente del sueño de Francesco Illy: “Ofrecer el mejor café del mundo”, nos preguntamos ¿cuál es el mejor café del mundo que la naturaleza puede dar?, tal y como dice la misión de la empresa. De las respuestas a esta pregunta derivan muchas elecciones estratégicas que illycaffé ha realizado en el tiempo. Desde un punto de vista de la preparación del café, la técnica que potencia de la mejor manera las características de los granos, garantizando a la bebida los mayores aromas y el mayor intenso placer sensorial, es aquella que utiliza la mayor presión y la máxima concentración: el ‘espresso’. Para illycaffè, el ‘espresso’ representa la esencia misma del café, su elixir. Y, al mismo tiempo, es una apuesta compleja porque el contenido de una taza es quizá la cosa más complicada que podemos encontrar en nuestras mesas de consumidores.

Por estos motivos, la empresa ha dedicado siempre la máxima atención, investigaciones y esfuerzos al ‘espresso’. Pero, la respuesta a la pregunta inicial no es del todo completa. No basta con responder el ‘espresso’ es el mejor café que se puede proponer, sino que hay que añadir: un ‘espresso’ que tenga un gusto excelente; es más, que tenga un gusto que vaya más allá de la excelencia. Un gusto único.

Para illycaffè, la perfección del gusto está en alcanzar un equilibrio entre los componentes del propio gusto: amargo, ácido, dulce y las propiedades aromáticas del café. Este equilibrio surge de una complejidad de elementos, sin que ningún carácter se sobreponga sobre el otro y todos formen una gran armonía. La bondad del ‘espresso’ viene de la complejidad. Estos elementos permiten explicar el porqué la empresa, para dar vida al mejor café que la naturaleza pueda ofrecer, haya decidido dar a luz una receta y crear así una mezcla única.

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Este fue el móvil de la construcción de su empresa. Su idea tenía conceptos nuevos y revolucionarios por los que Francesco trabajó toda su vida, tomando el relevo sus hijos y nietos y haciendo madurar esos conceptos, todo ello en un camino empresarial y familiar único. Podríamos visualizar ese camino como un imaginario relé generacional, en el que cada nuevo miembro Illy que se incorpora a la empresa realiza su contribución con la máxima expresión de su personalidad e interpretando la época a la que pertenece.

La primera etapa de esta ruta familiar la trazó Francesco Illy dando comienzo a su sueño. Como hemos visto, con su deseo de ofrecer a todos el mejor café del mundo, Francesco Illy hizo llegar un concepto convincente: la calidad total.

Una preocupación que tocaba cada dimensión de la empresa, siendo también por ello profundamente ética.

Francesco Illy tuvo una intuición vanguardista y mostró su dedicación a que la misma pudiese concretizarse y llegar a todas las personas implicadas. Cada acción individual, suya y de su empresa, así como las tomadas después de él, han tenido siempre ese objetivo inicial: hacer calidad contribuyendo así a construir calidad total.

Todo un gran reto que su hijo tomó en mano e interpretó a su modo. Ernesto fue el primer descendiente del matrimonio formado entre Francesco y su esposa Vittoria, nació en Trieste en 1925 licenciándose en Química en la Universidad de Bolonia. Un espíritu científico que llevó aún más alto el sueño del padre, dándole su propia huella personal.

Al fallecimiento de su padre en 1956, Ernesto tomó en mano las riendas de la empresa illycaffè que ya contaba con bases sólidas y se estaba abriendo a una dimensión internacional empezando con la fundación de la empresa en Suiza y siguiendo con Francia, Alemania, Estados Unidos, España. (Hoy en día la empresa opera en más de 140 países). Ernesto heredó el reto de su padre: el mejor café del mundo para todo el mundo, otorgándole un nuevo impulso siempre fiel a la enseña de la calidad total, convirtiéndose en el ADN de la empresa (y de la familia). Algo que fue posible con el aprovechamiento de su gran bagaje de conocimientos y su inclinación por las ciencias y dando un impulso decisivo a la innovación y a la investigación en las cuales la empresa ya era fuerte, llegando a ser verdaderos timones de illycaffè.

Con la creación del primer laboratorio de la empresa en los primeros años de la década de los sesenta, Ernesto puso la semilla de una superioridad en el campo del conocimiento, un hecho que pronto todos reconocieron a illycaffè. En el año 1965, Ernesto puso también en marcha la producción de té, que continuó durante veinte años.

En las manos de Ernesto, illycaffè adquirió una revalorización científica. Sus hijos, Riccardo y Andrea se preparaban para llevar adelante ese camino.

Con la llegada de Riccardo, la empresa entró en una nueva era. En 1977 el concepto de calidad total estaba preparado para asumir una dimensión completamente nueva. La intuición de Riccardo se hallaba en línea con las tendencias de su tiempo: la calidad no podía limitarse al producto, aunque si era considerada en todos sus aspectos, sino que debía involucrar al entero sistema de los servicios que lo rodeaban.

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