Ayer, 13 de junio, fue el ansiado día por los diez finalistas de la ‘World Class Competition’, en la que tenían que disputarse el valorado título de Mejor Bartender de España, que les daría el pasaporte para la Final Mundial en São Paulo (Brasil) el próximo mes de septiembre.

Dispuestos a mostrar su talento con la coctelera en vivo y en directo ante jurado de excepción entre el que se encontraba Konstantinos Panagiotidis, Mejor Bartender de España en la edición del año pasado, los concursantes entre nervios, vítores y aplausos se sometieron a los retos más originales, poniendo de manifiesto el gran potencial en el arte de la ‘mixología’ con el que contamos en el país. De entre ellos, fue el ‘bartender’ David Navarro de Lab84 Cockatil Bar, de la localidad catalana de Manresa, quien se llevó el gato al agua, proclamándose Mejor Bartender de España 2023, en esta 13ª edición de la prestigiosa competición de Diageo Reserve. Navarro pondrá rumbo a Brasil el 25 de septiembre para disputarse el título con los mejores ‘bartenders’ de más de 50 países en ‘World Class Competition Global’.

La competición tuvo lugar en el restaurante Jerónimo, que cuenta con la cocina del premiado chef mexicano Enrique Olvera, con estrellas Michelin, y se halla ubicado dentro del Hotel Madrid Edition, a escasos metros de la madrileña Puerta del Sol.

En ella, los finalistas, procedentes de diversas zonas de la geografía española, se enfrentaron a cuatro ‘challenges’ cuyos hilos conductores fueron el misterio, la cultura brasileña, la velocidad y la originalidad.

Con el reto del ‘Mystery Room Challenge’ se puso a prueba la agudeza creativa de los concursantes enfrentándoles a una caja misteriosa. El ‘Signature Challenge São Paulo’ focalizó el que sería el próximo destino del ganador de la competición: Brasil; echando mano de Ron Zacapa y Tequila Don Julio los concursantes tuvieron que hacer viajar al jurado a Brasil, inspirándose en su cultura y gastronomía. Por su parte, con el ‘Speed Round

Challenge’, se sometió a examen la velocidad de los finalistas, teniendo que elaborar seis cócteles en un total de seis minutos. Y el broche del día lo puso el ‘New Classic Challenge’ “Paloma”: cómo reinventar el combinado de moda sin dejar indiferente al jurado.

Asimismo, ayer también se celebraron los ‘Coaster Awards’ los premios que reconocen el trabajo de las mejores barras de coctelería de España. Los galardones, otorgados cada año por la plataforma ‘World Class’, reconocen las siguientes categorías: Mejor Apertura del Año, Mejor Cocktail Bar de Hotel, Mejor Equipo de Bar, Mejor Cocktail Bar de Restaurante, Mejor Coctelería en Eventos, Mejor Experiencia de Cliente y Mejor Cocktail Bar.

Este año los premios han sido para:

Mejor Equipo de Bar: Mandarín Oriental Ritz, Madrid.

Mejor Carta Cocktail Bar: Moonlight Experimental Bar, Zaragoza.

Mejor Cocktail Bar de Hotel: Puente Romano, Marbella.

Mejor Apertura del año: Monk, Barcelona.

Mejor Restaurante con coctelería: Inclán Brutal Bar.

Mejor Dinner Show con coctelería: Fanático, Madrid.

Mejor Cocktail Bar: Paradiso, Barcelona.

Después de la entrega de premios, en la que se desveló el nombre del ganador de la competición, Diageo cerró también otra nueva edición de ‘Learning for Life’ en Madrid. El programa con el que la compañía contribuye a desarrollar y profesionalizar la hostelería con la formación de jóvenes talentos. Alrededor de 40 alumnos recibieron su diploma de participación.

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Konstantinos Panagiotidis, el ‘bartender’ de Jul’s Restaurant (Ibiza), se ha alzado como Mejor Bartender de España en la duodécima edición de ‘World Class Competition España 2022’. Una prestigiosa competición, promovida por Diageo Reserve, el ‘portfolio’ de lujo de Diageo.

Panagiotidis viajará hasta Sidney (Australia) para representar a nuestro país en la final internacional de ‘World Class Competition 2022’, que tendrá lugar del 12 al 15 de septiembre, y allí se enfrentará a los mejores ‘bartenders’ de más de 50 países.

Un total de 10 de los mejores ‘bartenders ‘de España, representantes de las distintas regiones, se dieron cita en el emblemático edificio de ABC Serrano (Madrid). Durante la competición, los ‘bartenders’ tuvieron que superar cuatro retos para hacerse con el título: una cata a ciegas en la que debían reconocer diferentes destilados. Para superar otro de ellos, los participantes tenían que sorprender al jurado poniendo a prueba su creatividad a la hora de preparar un cóctel con los ingredientes que escondía una caja misteriosa. Por otro lado, tuvo lugar una prueba de velocidad, en la que debían elaborar seis cócteles en seis minutos; y la cuarta consistió en elegir un ingrediente y con él versionar 3 cócteles clásicos: un Daiquiri, un Martini y un Manhattan.

El jurado de la competición estuvo formado por reconocidos ‘bartenders’ de talla internacional: David Ríos (Mejor Bartender del Mundo 2013), Luis Inchaurraga (Mejor Bartender de España 2021), Borja Goikoetxea (Mejor Bartender

de España 2019), Borja Cortina (Mejor Bartender de España 2015), Giacomo Giannotti (Mejor Bartender de España 2014), Alberto Pizarro (Mejor Bartender de España 2011), Luca Anastasio (Mejor Bartender de España 2010), Miguel Pérez (Head Bartender en ISA by Four Seasons Hotel), Juan Valls (director de contenidos de FIBAR y Bar Manager de El Niño Perdido) y Jorge Albaladejo (director de proyectos en Food Idea Lab).

Asimismo, durante la ceremonia de la final nacional celebrada el pasado 23 de mayo, ha tenido lugar la entrega de premios que reconocen el trabajo de las mejores barras de coctelería de España: los ‘Coaster Awards’. Estos galardones, ya consolidados, los entrega de forma anual ‘World Class’, la plataforma líder que transforma la cultura del cóctel y que organiza el certamen de coctelería más prestigioso del mundo. Un jurado formado por el equipo de Diageo Reserve, ha visitado ‘cocktail bars’ de toda España para elegir los mejores locales, equipos y profesionales de las categorías que se han premiado: Mejor Apertura del Año, Mejor Cocktail Bar de Hotel, Mejor Equipo de Bar, Mejor Cocktail Bar de Restaurante, Mejor Coctelería en Eventos, Mejor Experiencia de Cliente y Mejor Cocktail Bar.

Los premios han recaído en:

• Apertura del año: Harrison 1933 (Madrid)
• Mejor Cocktail Bar de Hotel: ISA by Four Seasons Hotel (Madrid)
• Mejor Equipo de Bar: Ginbo (Mallorca)
• Mejor Cocktail Bar de Restaurante: El Cielo de Urrechu (Madrid)
• Mejor Coctelería en Eventos: WAH Life Gourmet (Madrid)
• Mejor Experiencia de Cliente: Lovo Bar (Madrid)
• Mejor Cocktail Bar: Sips (Barcelona)

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En esa constante búsqueda de la excelencia, el ‘portfolio’ de lujo, Diageo Reserve, de la multinacional Diageo, líder mundial en el segmento de espirituosos Premium, cuenta con el ‘vermouth’ Belsazar. Un ‘vermouth’ de nacionalidad alemana que ha llegado a nuestro país con la intención de conquistar a paladares expertos y ‘amateurs’ de esta bebida. 

Belsazar llega pisando fuerte y se presenta como un buen anfitrión en el aperitivo, en un ‘Brunch’, por la tarde o incluso en una fiesta por la noche. Y además lo hace mostrando su carácter flexible, adaptándose a diferentes modalidades de consumo, porque Belsazar es ideal solo o como ingrediente de maravillosos cócteles.

Belsazar, que está causando furor en Berlín, nació en 2013 de la mano de dos jóvenes emprendedores llamados Sebastián Brack y Maximilian Wagner que querían un ‘vermouth’ ligero y de alta calidad. Después de muchas combinaciones dieron con las cuatro variedades presentes en el mercado: Rosé, White, Red y Dry. Variedades que cuentan con sus propios macerados consistentes en extractos de hierbas, especias y flores, consiguiéndose aromas y sabores únicos. 

Un año después, Diageo se unió a la puesta en marcha como parte de su programa de incubadoras Distill Ventures, continuando Wagner y Brack como directores una vez que la compañía tomó el control. 

La anatomía del ‘vermouth’ Belsazar

Belsazar es un ‘vermouth’ de gran personalidad e inspirado en el ‘lifestyle’ urbano y ‘cool’ berlinés. Para su elaboración, sus creadores confiaron en el carácter refinado de los vinos procedentes del corazón de la Selva Negra, de la comarca vinícola de Baden, nombrada como zona de producción de altos estándares por la Unión Europea. 

Los vinos que se utilizan son frescos y afrutados como el Spatburgunder (Pinot Noir) para Belsazar Rosé; Gewurtztraminer y Gewurtztraminer Eisewine para Belsazar White; Spatburgunder (Pinot Noir) y Moscatel para Belsazar Red; y Chasselas Cuvee (Gutedel Trocken) para el Belsazar Dry.

La dulzura particular de este ‘vermouth’, que cuenta con un añejamiento de hasta tres meses, se consigue gracias a la incorporación del mosto de uva, cuya fermentación se frena con la añadidura de brandy a base de fruta, producto de la prestigiosa destilería Schladerer. De hecho, la marca recibe su nombre en honor a Sixtus Balthasar Schladerer, uno de los fundadores de dicha destilería. 

Se trata de un brandy madurado en barricas de roble, aportando al ‘vermouth’ un ligero toque de Jerez, otorgándole un refrescante sabor, complejo y equilibrado. Complejidad de sabores de la que a su vez es responsable la gran variedad de botánicos que intervienen en la elaboración de Belsazar, ya que cada variedad cuenta con su propia composición de extractos naturales, madurados en garrafas especiales. 

Lo que depara la gama Belsazar

Belsazar Rosé. Este ‘vermouth’, versátil y ligero con sabores agridulces y toques afrutados, es ideal para los meses de calor. Ofrece una armoniosa mezcla de pomelo rosado, naranjas de Sevilla y azahar con un acabado de grosella y frambuesa. 

Posee una nariz a frambuesa, con ligeras notas cítricas y leves notas vegetales. Su sabor es afrutado, con tenues notas cítricas y un toque amargo. 

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El italiano Orlando Marzo, nacido en Castiglione d’Otranto, provincia de Lecce, en la región de Puglia, y afincado en la localidad australiana de Mel-bourne, dejando ver sus dotes en el restaurante Lûmé donde trabaja, se alzó el pasado mes de octubre con el título de ‘Mejor Bartender del Año’ en la final mundial de ‘World Class Competition’ 2018, que se celebró en la ciudad alemana de Berlín con la actuación de 56 profesionales de la coctelería de diferentes procedencias.  

Con los destilados del ‘portfolio’ de Diageo Reserve, sorprendió a los jueces llevando a la coctelería sostenible más lejos que nunca en el desafío ‘Better Drinking’ de Ketel One, y triunfó en la ronda ‘Flavors of a Nation’ al darle un giro innovador al clásico ‘Highball’ de Johnnie Walker Black Label. Pero el título se lo llevó al vencer en la gran final de ‘Cocktail Clash’.

Este reconocimiento le otorga la oportunidad de recorrer el mundo como representante de Diageo, preparando cócteles en lugares exóticos y participando como juez en diversas competiciones. Además, se convertirá en el décimo miembro del salón de la fama de ‘World Class’.

“Me siento orgulloso y muy emocionado por haber recibido este premio y tener la posibilidad de viajar, conocer y compartir ideas por el mundo el próximo año. Me complace formar parte de una familia extensa transmitiendo a los jóvenes la esencia de la hospitalidad  y el arte de la creación”, afirma Orlando a Bar Business, a quien hemos tenido la oportunidad de entrevistar. 

A Orlando le gusta descubrir, crear nuevos sabores y combinaciones de ingredientes, como me comenta, y al mismo tiempo, es un apasionado del mundo de la hospitalidad, “de conocer nuevas personas, viajeros que con pequeñas historias nos transportan, a los ‘bartenders’, a lugares nuevos”, detalla. 

Con una diplomatura en la escuela hotelera de Santa Cesarea Terme, en su Italia natal, Orlando decidió recorrer el mundo. “Antes de irme a Australia, estuve cinco años en Londres, donde tuve el privilegio de trabajar en prestigiosos bares como The Player y Milk & Honey. Allí reforcé mis conocimientos y capacidades en el mundo de la ‘mixología’, focalizando mi atención en una panorámica mundial en el sector. En esos dos locales trabajé con amigos australianos y, a través de sus historias, me fueron despertando interés en conocer ese país, y me decanté por Melbourne que es una ciudad donde la cultura de la restauración unida al arte moderno, la música y el deporte está a la vanguardia. Puedo decir que entre ginebras y vermús, tendencia en los últimos años, el interés por el ‘whisky’ escocés no se desvanece. Gracias al enfoque de las destilerías y a la fantasía creativa de los ‘bartenders’, el ‘whisky’, en particular el escocés, se presenta de un modo más versátil”, manifiesta el ‘Mejor Bartender del Año’.

Entre los cócteles que ofrece en Melbourne, algunos llevan la huella de sus vivencias. “Uno de los cócteles que me transporta a casa es ‘Olive Oil Royal’, en el que hago un licor de aceite de oliva destilando en frío aceite de oliva extra virgen, representando el perfume, la esencia de las aceitunas recién exprimidas. Para potenciar el aroma, la frescura y dando un toque de color al licor, añadimos extracto de té verde, para posteriormente añadir elegantemente champán al final”.

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